Depuis les gradins construits en grès local, on mesure combien le palais d’Hérode (en arrière-plan) était construit à proximité du théâtre et de l’hippodrome, ce qui favorisait la présence du roi lors des spectacles. Pour inaugurer la ville, Hérode institue les Jeux hérodiens qui se perpétueront tous les cinq ans. À la différence de la tradition grecque, il offre de somptueuses récompenses aux vainqueurs mais aussi aux seconds et troisièmes précise Flavius Josèphe (Guerre des Juifs, I, 21).
CC 4.0 Odysseum, photo F. Poli
