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L’historien romain Quinte-Curce (V, 7 - Ier siècle après J.-C.) raconte qu’en 330 avant J.-C., Alexandre le Grand vainqueur des Perses entre, triomphant, dans Persépolis. Sous la double influence du vin et de la courtisane Thaïs, il ordonne l’incendie de la ville pour « venger la Grèce » des sanglantes guerres médiques (490-470 avant J.-C.). Par ce geste qu’il regrettera, Alexandre s’imposait auprès du peuple perse réputé fier et indomptable, lui qui avait épargné les cités égyptiennes comme Babylone.