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Grâce aux instructions de Circé, Ulysse survit au chant des Sirènes, êtres mi-femmes mi-oiseaux. L’une joue de la lyre, l’autre de la flûte et la troisième chante. Elles promettent la connaissance et la joie mais provoquent la torpeur chez les hommes qui l’écoutent et meurent envoûtés. Ulysse donne à ses marins de la cire molle pour qu’ils se bouchent les oreilles et leur ordonne de le ligoter au mât du navire, avec l’interdiction formelle de le détacher même s’il les supplie.