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Les îles éoliennes au nord de la Sicile doivent leur nom au dieu des vents, Éole. Il règne sur « une île flottante : une côte de bronze, infrangible muraille, l'encercle tout entière ; une roche polie en pointe vers le ciel. » Heureux d’entendre les récits d’Ulysse, il favorise son retour en lui confiant une outre pleine de vents défavorables. Mais les marins cupides, croyant y trouver de l’or, l’ouvrent et subissent une tempête qui les renvoie en Éolie. Cette fois, le dieu refuse de les aider.