Au Ier s. av. J.-C., à la suite de la guerre des Gaules menée par César, la cité gauloise de Burdigala, aujourd’hui Bordeaux, connaît une forte expansion. Elle devient un comptoir de commerce de la province d'Aquitaine. Sous l’Empire, c’est l’une des villes les plus opulentes de Gaule. Elle se dote au cours des IIe et IIIe s. ap. J.-C. de grands monuments qui témoignent de sa magnificence. Rare vestige de cette période, le Palais Gallien est aujourd’hui le plus ancien monument de Bordeaux.
